Первая лекция погрузит нас в историю китайского театра. Его истоки лежат в шаманских представлениях «но» и придворных зрелищах «байси» эпохи династии Хань. Ключевой перелом случился под монгольской властью, когда рождается юаньская драма - зрелая форма, которая объединила пение, стихи и диалог в общий сюжет. Следующим важным этапом стала Пекинская опера с её особой символикой декораций и костюмов. И, наконец, в XX веке под влиянием западной традиции появляется разговорная драма хуацзюй.
Путь китайского театра пересекался и с русской сценой. Всеволод Мейрхольд позаимствовал многие принципы своего «условного театра» из пекинской оперы. На гастролях Мэй Ланьфаня в СССР присутствовали Станиславский и Эйзенштейн, а Брехт после посещения спектакля сформулировал теорию «эффекта отчуждения».